Willkommen zu unserem virtuellen Spaziergang dieses Wochenendes.
Unsere Reise geht heute zum äußersten nördlichen Rand der Küste von Antrim – komm mit uns, um eines der meistfotografierten Gebäude Nordirlands zu besuchen – der historische Mussenden-Tempel.
Lass uns das Auto parken und durch das Tor gehen.
Das weitläufige Anwesen beherbergt das Downhill House, ein riesiges Herrenhaus, das Ende des 18. Jahrhunderts für Fredrick, den 4. Earl of Bristol und Lord Bishop of Derry, erbaut wurde. Doch zerstörte ein Feuer 1851 einen großen Teil des Gebäudes. Fredrick jedoch gab nicht auf und ließ sein Anwesen erneut errichten. Vier Jahre lang schufteten die Arbeiter, um das Herrenhaus überwiegend nach den Originalplänen wiederaufzubauen. Nachdem das Downhill House erneut fertiggestellt war, lebte Fredrick noch bis zu seinem Tod 1803 von Zeit zu Zeit in dem Anwesen.
Nach dem Ableben seines ersten Besitzers ging das Downhill House durch verschiedene Hände. Nach dem Ende des Zweiten Weltkrieges wurde das Downhill House zunehmend seinem Verfall überlassen. Heute stehen lediglich noch die Mauern, welche die damalige Noblesse des Herrenhauses nur erahnen lassen.
Das Anwesen umfasst auch einen ummauerten Garten, ein Mausoleum und einen Taubenschlag, die der Öffentlichkeit zugänglich sind.
Als wir uns den Klippen nähern, können wir sehen dass der kreisrunde Mussenden Temple dramatisch nah an den Klippen thront. Bei seinem Anblick mag man glauben, der Tempel würde jeden Moment hinunterstürzen und mit einem lauten Knall in den Wellen des tobenden Atlantiks versinken.
Die Entstehung des Tempels dauerte rund zwei Jahre, von 1783 bis 1785, und soll Frederick Augustus Hervey etwa 80.000 Pfund gekostet haben. In seiner Blütezeit konnten ein Pferd und eine Kutsche den ganzen Weg um den Tempel herumfahren, aber die Jahre der Erosion haben ihn immer näher an das Ende des Ozeans gebracht, den er überblickt. Glücklicherweise hat der National Trust 1997 die Klippenstabilisierungsarbeiten abgeschlossen, um sicherzustellen, dass er noch viele Jahre lang ein schönes Merkmal an der nordirischen Küste sein wird.
Der Mussenden Temple war ein Hochzeitsgeschenk an seine Nichte Mrs. Frideswide Mussenden die Fredrick sehr nahestand. Doch diese Geste ließ einen Skandal entflammen. Denn einige Menschen behaupteten, der Earl und seine Nichte hätten sich allzu sehr nahegestanden. Doch meinte es das Schicksal nicht gut mit Frideswide und sie verstarb noch im Jahr der Fertigstellung des Tempels. So wurde aus ihrem Rückzugsort ein Andenken an die Verstorbene.
Der Temple wurde nach klassischer römischer Architektur entworfen und wurde als Bibliothek genutzt. Keine allzu schäbige Aussicht für eine Bibliothek, oder was meinst du?
Tatsächlich wurde im Keller ein Feuer gehalten, um das Gebäude warm und trocken zu halten und die darin enthaltenen Bücher zu bewahren. Heutzutage ist keine Bibliothek mehr, es wird oft für Hochzeiten genutzt.
Ein Schriftzug an diesem Bauwerk erinnert daran. Es handelt sich um ein Zitat des römischen Dichters und Philosophen Lukrez: „Suave mari magno turbantibus aequora ventis / e terra alterius magnum spectare laborem.“ Zu Deutsch lässt sich das übersetzen mit: „Es ist angenehm bei hoher See und das Meer aufwühlenden Stürmen / vom Lande aus die große Mühe eines anderen anzusehen.
Nachdem wir ungefähr eine Stunde um den Mussenden Temple und Downhill House herumgewandert waren, stiegen wir wieder ins Auto und fuhren hinunter zum Downhill Strand.
Tipp
Besucher können den Mussenden Temple und die Anlage Downhill Demesne besichtigen. Die Bibliothek ist zugänglich und bietet einen beeindruckenden Panoramaausblick auf die nordirische Küste. Informationen zu den Öffnungszeiten finde Ihr auf der offiziellen Seite.
Bei deinem Besuch solltest du dir außerdem die Zeit für einen Spaziergang entlang des Downhill Strand nehmen. Von hier hast du einen fantastischen Ausblick auf den dramatisch am Abhang thronenden Mussenden Temple.
Finde deinen Weg
1 Meile westlich von Castlerock und 5 Meilen westlich von Coleraine auf der Coleraine-Downhill-Küstenstraße (A2). Parkplatz vorhanden.
Downhill Demesne kann über verschiedene Eingänge besucht werden. Der ursprüngliche Haupteingang ist Bishop’s Gate, südlich der Anlage. Von hier aus führt der Weg durch einen kleinen Wald. Das Lion’s Gate liegt einige Kilometer weiter. Besucher folgen dem Pfad über eine Wiese zum Downhill House und anschließend zum Tempel.
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